¿Qué es la ecuación de Drake y cuál es la probabilidad de encontrar vida extraterrestre?

La ecuación de Drake fue la primera formulación matemática aceptada por la comunidad científica para determinar la existencia o no de vida inteligente fuera de nuestro planeta.

Así, la fórmula de Drake es la siguiente:

N = R* · fp · ne · fl · fi· fc · L

-N es la respuesta buscada: el número de civilizaciones que podrían comunicarse con nosotros.

-R* es el número total de estrellas capaces de albergar planetas.

-fp corresponde a la cantidad de esas estrellas que tienen sistemas planetarios.

-ne representa la media de planetas con posibilidad de vida que habría en esos sistemas.

-fi comprende el número de planetas en los que, efectivamente, se desarrolla vida inteligente.

-fc descubre la cantidad de planetas con vida inteligente y que, además, podrían comunicarse con otros.

-L se refiere al momento de vida del planeta en el cual se desarrolla esa civilización.

Tan seguro estaba Fran Drake de los resultados de su ecuación que fue uno de los impulsores del Instituto SETI que lleva más de cinco décadas esperando una respuesta extraterrestre.

No obstante, actualmente es casi imposible precisar algunos factores de su fórmula, como el número de planetas que pudieran albergar vida inteligente o, en un paso más allá, cuántos de ellos contarían con la tecnología adecuada para comunicarse con la Tierra.

Aunque matemáticamente está bien formulada, la ecuación de Drake tal vez no nos aporte nunca un resultado fidedigno acerca de si estamos solos o no. Sin embargo, representa una aproximación teórica a tener en cuenta sobre una de las dudas más recurrentes de la mente humana.